Где скрыться дочери подводного царя, чтобы батюшка, заведующий любой пресной водой, будь то река, пруд или даже колодец, не смог бы отыскать беглую своевольницу в два счёта? Разумеется во владениях царя морского. Солёная вода папе не подчиняется, у неё свой хозяин. Хотя, конечно, хозяин - сильно сказано, но всё же…
Жителем морским Варвара ещё не пробовала оборачиваться, а пробовать в первый раз без присмотра наставницы было немного боязно. Помнится, первая попытка маленькой колдуньи превратиться в птичку лесную закончилась тем, что Медянке пришлось сначала успокаивать застрявшую посредине обращения паникующую воспитанницу, а потом помогать вернуть человечий облик целиком. А сейчас кто поможет Варе в случае чего? Нееет, она лучше поживет на двух ногах и с людьми. И как хорошо, что есть остров Буян, окружённый со всех сторон солеными водами. Здесь нет власти подводного царя даже над питьевыми колодцами. И здесь столько чудес, что можно многие дни ходить, любоваться да дивиться.
Можно сказать, что этим Варвара и занималась после того, как с честью выдержала такое нелегкое для неё испытание, как поиск жилья, где можно голову приклонить и еды получить, потому что всем остальным беглая царевна может обеспечить себя и так.
В итоге, она жила в наёмном доме, кажется, так выразился купец, что владел им на самом деле и согласился, чтобы незнакомая девица пожила там некоторое время. Разумеется, не за так, а за плату. Варвара должна была предоставлять ему на продажу каждую неделю ковёр, раз представилась она как мастерица. Велика такая плата для обычного человека али мала юная кудесница не знала, но, поскольку, ей не приходилось гнуть спину на каждым шедевром коврового дела - зачем, если есть магия, - то её всё устраивало.
Сегодняшний день начался вполне мирно. Поболтав с купцовой дочерью, которая заскочила еды занести да напомнить о том, что к вечеру её отец зайдёт за очередным творением плетельщицы ковров, Варвара принялась за ворожбу, чтобы обеспечить себя кровом и хлебом насущным ещё на неделю. На сей раз ей виделись алые птицы на золотом фоне. Непременно с длинными хвостами и переливчатым оперением. Их она и творила, пассами ловко да ровно вывязывая узелок за узелком. Работа спорилась и уже подходила к концу, когда откуда-то от дверей раздался неуверенный голосок, зовущий хозяев. Варя мимолетно удивилась, потому что никого более не ждала. Но прерываться не стала. Страха тоже не было, поэтому она без раздумий крикнула в ответ:
-Я здесь! Проходите! - и сосредоточилась на том, чтобы закончить последнюю птицу, распахнувшую алые крылья в полёте, а потом и завершить весь ковёр, для удобства плетущийся на стене светлицы и занимающий её всю, от пола до потолка. И по истечении пяти десятков ударов сердца, когда работа была окончена, девушка повернулась к вошедшему. Светловолосый парнишка на вид даже младше её самой.
-Чем могу помочь? - вежливо осведомилась краса, с любопытством поблескивая глазами на гостя.

Сударыня? Варвара заинтересованно склонила голову к плечу, чувствуя себя в глубине души польщенной. Так её ещё никто не называл.
-Да, что-то ты точно перепутал, - беззлобно усмехнулась чаровница, подходя поближе, - аптеки здесь точно нет, да и поблизости, насколько я знаю, тоже, - краса слегка задумалась, уставившись в одну точку где-то над головой паренька. Тот показался ей растерянным и смущенным. А ещё таким вежливым! Захотелось помочь человеку, как с месяц назад помогли ей самой. Добрая женщина, к которой она подошла с вопросом о жилье и еде, подробно рассказала, где и какие наемные дома стоит искать, а какие предложения лучше отвергать сразу. Подсказала, как и у кого можно начать расспросы. В общем, тетка Марфëна Варваре сильно помогла. А ведь она, наверное, была такой же растерянной, как сейчас этот неожиданный гость.
Всех соседей девушка, разумеется, не знала. Но аптечный дух он такой, едкий. Наверное. Всё же лекарства иногда совсем не луговыми травами пахнут. Или Варя просто ничего не смыслит в деле врачевания. В любом случае, когда ей случалось перекинуться с кем-то из соседних домов, ни разу никто не упомянул, что вот так-то и так-то можно вылечиться, коли захворал. Или, наоборот, вот туда-то ходить не стоит ни в коем случае. В зависимости от того, помог в своё время аптекарь говорящему или нет.
Вдруг ей в голову пришла мысль:
-А вообще знаешь! - слегка посветлела она лицом, переводя глаза на лицо собеседника, - Я в этом доме живу недолго. Возможно, что до меня тут и жила знакомая твоей матушки, да переехала. Можно уточнить это у купца, который сдаёт мне это жильё в наём, - мельком глянув на законченную работу, Варя улыбнулась, - Вообще-то мне как раз к нему надо зайти. Если хочешь, пойдём вместе? - скорее больше для проформы предложила она. И так ясно, что если идти им в одну сторону, то уж сподручнее вдвоём. Если, конечно, паренёк не решит продолжить поиски самостоятельно.
-Только погоди секунду, я посуду соберу, надо жене дядьки Парама вернуть, - пока девушка всё это говорила, она ловко составляла принесенные с утра кувшин да лукошко в небольшую корзину. Закончив,она повернулась к выходу и пареньку и провозгласила, - Вот теперь можно идти! Меня, кстати, Варварой кличут, - сообщила она, проходя к двери.